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En su Historie de la linguistique, de Sumer à Saussure, capítulo cuarto, "Le Grecs", parágrafo primero, "Les civilisations mycéniennes et de Crète", Bertil Malmberg explica, entre otras curiosidades, cómo el arqueólogo inglés Sir Arthur Evans (1851-1941) contribuyó a consolidar, a principios del siglo pasado, el desarrollo de los estudios acerca de la civilización prehelénica de la isla de Creta. Los representantes de esta civilización, que habitó también en región continental, fueron según Evans los autores de las inscripciones halladas en el palacio de Cnosos, escritas en un idioma que por entonces parecía indescifrable, sin parentescos con el griego ni con ninguna otra lengua de la familia indoeuropea. Las muestras más antiguas de esta lengua (cuya notación, al parecer, fue al principio jeroglífica) datan del tercer milenio antes de cristo.

Tales averiguaciones, de un interés innegable, van muy a la zaga de lo que Malmberg cuenta después. "Otro inglés", prosigue en efecto nuestro autor, "Michael Ventris (1922-1941), consiguió decifrar esos textos en 1952 [sic], probando que se trataba de una forma arcaica de griego". Proeza que más allá de sí misma brindaba, agrego yo, de paso, la prueba irrefutable de la superioridad de los británicos, es decir la explicación de que nos hayan ganado todas las guerras.

El trabajo de Ventris fue resumido por su colaborador, John Chadwick (cuyos atributos ontológicos preferiremos no indagar) en The Decipherment of linear B, 1958.